Terug van weggeweest!!!
Net een weekje reizen achter de rug. De hoofdstad bezocht, vervolgens Tiahuanacu en Isla del sol. De laatste dag hebben we ons trio opgesplitst. Isabel verkoos paardrijden, ik besloot na een klein inwendig dilemma el camino de la muerte te gaan doen, samen met Stijn.
La Paz en Coca
La Paz is zeer mooi. De stad ligt midden in de bergen. Vanuit onze hotelkamer konden we over de hele stad kijken, prachtig!! Toch wel een groot verschil met Cochabamba. De mensen zijn westerser gekleed en er is, zo lijkt ons, een groter verschil tussen arm en rijk. De eerste avond gingen we een koffie drinken en waren we toch wel geschrokken van de lijmsnuivende kindjes die me toch koude rillingen bezorgden. Een kindje jonger dan mijn jongste broertje (lees 5) kwam aan mijn arm trekken met een bedelend handje. Mijn hart brak wel… kheb hem een pakje koekjes gegeven dat hij gretig opende en deelde met zijn ouder broertje. We geven nooit iets aan bedelaars, tenzij eten. Je weet niet waar het geld naar toe gaat en er bestaan organisaties die kindjes doen bedelen. Aan het einde van de dag moeten ze al hun geld afgeven in ruil voor een bordje eten.
Isabel had op haar laatste dag een privégids bij het paardrijden. Deze vertelde haar over de kinderarbeid in la Paz. In het straatbeeld zie je zeer veel schoenenpoetsende kindjes met een bivakmuts om te voorkomen dat giftige gassen worden ingeademd. Deze kinderen komen van Potosi, een stad wat verderop. Ze proberen te overleven met het geld dat ze van het schoenenpoetsen krijgen. Kinderarbeid is bij wet verboden in Bolivia en ook hier is er leerplicht maar zoals overal ter wereld is er een groot verschil tussen wet en werkelijkheid.
Op onze eerste dag in la Paz hebben we het cocamuseum bezocht, zeer interessant! Ik weet nu bv dat coca-cola (wat tussen haakjes al van bij het ontstaan tot nu hetzelfde logo heeft) tot 1914 cocaïne bevatte.
Even wat algemene kennis bijbrengen aan de lezer:
Coca-blaadjes bevatten 3 alkaloïden waarvan één cocaïne. De chemicaliën die nodig zijn om cocaïne te destilleren zijn voornamelijk afkomstig van Europa (!). De coca-bladeren worden ook gebruikt in de farmaceutische industrie voor het maken van anesthetica (o.a. lidocaïne). Er zijn echter maar 5 landen (waaronder België) die coca mogen produceren voor het gebruik in de farmaceutische industrie. Bolivië behoort NIET tot deze 5. Bijgevolg: waar gaan de cocabladeren van dit land waar zich de grootste coca-plantages bevinden naartoe? Inderdaad: drug-traffic.
Er is een tijdje een verbod geweest op het produceren van coca maar gezien deze cocaplantages zeer veel geld opbrengen, is het verbod opgeheven omdat Bolivië anders aan armoede ten onder zou gaan. Triestig verhaal maar het is de werkelijkheid. Bolivianen produceren dan wel zeer veel coca, het aantal cocaïne verslaafden is veel lager dan bv in New York. Het is vooral een bron van inkomsten, veeleer dan een bron van genot. De cocablaadjes worden wel zeer vele gekauwd en maken deel uit van de cultuur. Het kauwen van coca is zoals bij ons het drinken van een pintje. De cocablaadjes bevatten ook maar een zeer miniem percentage cocaïne, te weinig om er in kleine hoeveelheden een gedrogeerd effect van te hebben.
Wij zelf namen coca-bolletjes, snoepjes gemaakt van cocablaadjes om tegen de hoogte te kunnen en het hielp (doch placebo kan niet worden uitgesloten….).
Vervolgens nog het Sint-Fransiscus-museum bezocht, één van de eerste kloosters in La Paz. De gids bracht ons tot op het dak!! Prachtig
Dag 2: Tiahuanacu: een minder dagje…. Op zich was het wel interessant maar toch een beetje ontgoochelend. Een hele dag met gids was misschien ook net iets te lang. Ook wat moe en last van de hoogte. Maar geen getreur, de volgende dagen waren GEWELDIG.
Een lange busrit bracht ons van La Paz naar Copacabana, waar we één nacht overnachten om de volgende dag te vertrekken naar …
‘Isla del Sol’ ofwel ‘zonne-eiland’!! De naam alleen al maakt jullie in het koude België waarschijnlijk toch een tikkeltje jaloers. Terecht, zou ik zeggen! Op één na (Color Canyon, Egypte) het mooiste plekje natuur dat ik in mijn leven al gezien heb!! Een eiland midden in het Titicacameer. Na een boottocht van 2u, bracht een bergtocht van 3u (die we wegens vertraging aflegden in 2.5u) ons van het noordelijk naar het zuidelijk deel. Zon en wind zorgde ervoor dat we aan het einde van de dag echte ‘roodhuiden’ waren.
Voldaan reden we terug naar La Paz. De laatste dag reed Isabel te paard. Stijn en ik reden ‘el camino de la muerte’. Ook weer fantastisch!! Met een mountainbike reden we 4 u van het topje van de berg naar een dorpje aan de voet , zo’n 3000m lager. De weg dankt zijn naam aan het feit dat er in het verleden veel busjes en auto’s verongelukte. Tot 2004 was deze smalle bergroute de enige verbindingsweg tussen la Paz en het dorpje. 12 u per dag mocht het verkeer de berg op en 12u de berg af. Inderdaad, er klopt iets niet in de beredenering. De communicatie tussen voet en top liep dan ook vaak fout en als 2 voertuigen elkaar passeerden was de ravijn voor één van beiden soms fataal.
Op heden wordt de weg enkel nog gebruikt voor toerisme. Ik vond het geweldig en Stijn ook! Ik moet toegeven dat ik me in het begin toch niet helemaal veilig voelde maar na een tijd ken je je fiets en je remmen. Vermoeiend was het niet, je moest je concentreren op de weg en vooral goed remmen, bollen deed je van zelf !!! De natuur was prachtig. Links de ravijn, rechts watervalletjes en jungle-toestanden. 10 meter voor de eindstreep brak Stijn’s ketting, gelukkig!! Een ketting die breekt met een ravijn aan je zijde kan gevaarlijk zijn. Na de tocht vroeg ik aan de gids of er per fiets ook nog mensen omgekomen zijn. Zeker, was het antwoord. Er zijn intussen al 26 mensen omgekomen. Vorig jaar nog een gids en een jongeman van 22 uit Italië, 2 jaar geleden nog iemand uit Argentinië, 3 jaar geleden…. Ik verstomde even en was blij dat ik mijn tochtje al achter de rug had. Nu, voor mijn ouders en grootouders denken dat Bolivië me aanzet tot roekeloos gedrag: De ongevallen met de toeristen waren nagenoeg altijd roekeloze toeristen die mountainbike-kunstjes probeerden uit te halen, zonder handen reden,…. De gids die verongelukte stond iets uit te leggen aan de rand van de ravijn. Een fiets die op hem viel was hem fataal. Als je ‘wijs’ reed, je handen gebruikte en niet te veel links ging rijden was het naar mijn mening echt niet gevaarlijk. In ieder geval: Ik heb er van genoten!!!!
Net op tijd kwamen we aan in La Paz. Isabel, die een heerlijk rustig dagje achter de rug had, was al n de luchthaven. Wij waren te laat…? Of toch niet!! Isabel, onze reddende engel, slaagde erin het vliegtuig te doen wachten!!! Na veel telefoontjes over en weer naar de luchthaven, mochten we toch nog mee. De bagage en paspoortcontrole werd zelfs overgeslagen en met zn drieën holden we naar het vliegtuig. Uitgeput maar voldaan kwamen we een uurtje later aan in ‘ons huisje’ te Cochabamba.
Hasta la proxima!!
Als ik nog niet zin had Bolivïe te kennen, dan zou het wel nu gekomen zijn.. je bent een fantastische schrijfster! In je vrije tijd als dokter zal je moeten schrijven en publiceren...
BeantwoordenVerwijderen